东南大学不断探索办学，育人之道，积淀了优良深厚的历史传统。从两江优级师范学堂嚼得菜根，做得大事的理念，到民族，民主，科学的南高精神，从国立东南大学止於至善的校训，到国立中央大学诚，朴，雄，伟之学风，到南京工学院严谨，求实，团结，奋进的校风，百余年来，东南大学为发展科学，振兴中华而自强不息，追求卓越的奋斗精神，激励着每一个东大人去创造辉煌的业绩东南大学是我国最早建立的高等学府之一，素有学府圣地和东南学府第一流之美誉。东南大学前身是创建于1902年的三江师范学堂。1921年经近代著名教育家郭秉文先生竭力倡导，以南京高等师范学校为基础正式建立东南大学，成为当时国内仅有的两所国立综合性大学之一。郭秉文先生出任首任校长，他周咨博访，广延名师，数十位著名学者，专家荟萃东大，遂有北大以文史哲著称，东大以科学名世之美誉。1928年学校改名为国立中央大学，设理，工，医，农，文，法，教育七个学院，学科之全和规模之大为全国高校之冠。1952年全国院系调整，学校文理等科迁出，以原中大工学院为主体，先后并入复旦大学，交通大学，浙江大学，金陵大学等校的有关系科，在中央大学本部原址建立了南京工学院。1988年5月，学校复更名为东南大学，校庆日为每年6月6日（原国立东南大学校庆日）。2000年4月，原南京铁道医学院，南京交通高等专科学校与东南大学合并组建新的东南大学，南京地质学校并入东南大学