近几年来，云南大学遵循 “立足边疆、服务云南、提升水平、办出特色 ”的办学思路，树立 “求真、求新、求善 ”的办学治校理念，紧紧抓住 “211工程 ”、呈贡校区和省部共建的机遇，深化改革，加快发展，学校的综合实力和整体水平上了新的台阶。云南大学已成为一所以民族学，生物学，特色资源开发与环境保护，以及边疆问题和东南亚、南亚国际问题研究为优势特色，文、史、哲、经、管、工、理、法、教育、医、农等学科较为齐全，人才密集的全国重点综合性大学。

五十年代院系调整，部属云南大学一些重要而有特色的系科，如航空、土木、法律、铁道等被划出并入当时的四川大学、北京航空学院、西南政法学院等高校；工、医、农等先后独立建校，并逐步发展为今天的昆明理工大学、昆明医学院、云南农业大学、西南林业大学等高校。1958年，云南大学由中央高教部下放云南省管理。1978年，云南大学被国务院确定为全国88所重点大学之一。

云南大学建校伊始,即以 “扬文化之波，播科学之种 ”为追求，视学术创新为学校发展之动力。近十年来，学校大力发扬重学术的办学传统，推行学术兴校，科研平台建设、获取科研项目、经费和科研奖励、发表学术论文的数量连年大幅增长，实现了历史性突破。我校主持国家 “973计划 ”项目1项、 “863计划 ”项目3项、国家水专项重大项目1项，国家社会科学基金和教育部人文社会科学重大招标项目5项，先后获国家自然科学一等奖1项、国家科学技术进步二等奖2项、全国高校人文社科优秀成果一等奖2项等诸多国家级大奖。有3篇论文发表于世界顶级学术刊物《Nature》、《Science》。学校主办有《思想战线》、《云南大学学报》文、理科版等学术刊物，其中，《思想战线》首批入选教育部高校社会科学十一种名刊，成为全国地方高校进入教育部首批名刊工程的学术刊物。

云南大学学科特色鲜明，学科门类齐全。学校现有本科专业80个，拥有民族学、生态学、专门史、微生物学4个国家级重点学科，52个省级重点学科；有13个一级学科博士学位授权，6个博士后科研流动站，38个一级学科硕士学位授权，19个专业硕士学位授权。有国家示范性软件学院，国家级人才培养基地4个，国家特色专业12个，国家精品课程10门，国家双语教学示范课程4门，教育部 mdash;IBM精品课程1门，教育部 mdash;INTEL精品课程1门，国家实验教学示范中心3个，国家人才培养模式创新实验区4个，国家级教学团队4个。有1个国家人文社科重点研究基地，1个国家文化产业研究中心，4个云南省哲学社会科学重点研究基地，1个国家大学生文化素质教育基地，1个省部共建国家重点实验室培育基地，2个省部共建教育部重点实验室，4个省部级重点实验室，2个省级高新技术创新人才培养基地，1个国家Linux技术培训与推广中心。