意大利航空公司在2008年过去的16年中仅有4年实现盈利。居高不下的劳工成本，低成本航空运营商的增加以及管理上的低效是导致该航空公司经营不善的主要原因。加上意航劳资纠纷不断，管理层频繁更迭，服务质量下滑，飞机误点，旅客行李丢失严重，意大利航空的服务一直为人垢病。另外，意航的劳动效率不高。有数据显示，意航飞行员平均每年的飞行时间远低于法航，英航飞行员，而意航职工的劳动开支成本却比欧洲其他航空公司平均值高，公司的竞争力因而大受影响。意航在国际航线和欧洲内陆航线的盈利一直较低。意大利航空公司自2002年起年年亏损。意航近年已须屡靠变卖资产维持意大利航空在2001年起正式成为天合联盟（skyteam）的主要成员，同时也在米兰股市上市。从2004年起，正在重组中的意大利航空集团分为两个部门营运，AZFly操作所有航班业务，AZServizi则承担所有地勤任务。2008年3月17日，法国航空斥资91亿元欧元，并购意大利航空，意航董事局通过接受法航并购，但法航必须获得意大利工会，政府，股市监管当局及欧盟反垄断委员会同意并购。由于意航工会已表明反对法荷航空集团早前出价1。39亿欧元（近17亿港元）的收购方案（包括取消某些短途航线以换取新增长途航班，以及裁员逾2000人等），因此与法荷航空集团（AirFrance-KLMGroup）的收购谈判已破裂。意航曾平均每日亏蚀130万欧元（逾1400万港元），还欠下酒店及膳食供应商大笔债务。意航欠债已多达132亿港元，全靠政府贷款苦苦支撑，于2008年被迫申请破产保护，并于同年8月22日宣告破产。经重组后，意航于2009年1月恢复运作