1996年，顶新集团所属的顶益控股有限公司刚在香港上市，挟带中国速食面市场占有率第一的气势，顶益控股在中国快速地发展市场，从速食面跨足到饮料及糕饼等等，并进入零售业。1998年顶新集团收购台湾的味全公司，希望结合双方的优势，在商品的开发，生产，及供给上进行合作，并共同进入中国市场。然而当时市场上皆不看好这项并购案，使得味全股票应声大跌，顶新集团瞬间陷入了财务危机中，加之受到1997金融风暴的影响台湾陷入了经济不景气的氛围下，导致顶新集团欲藉由抛售手上的不动产来度过危机的想法无法成真，最后顶新集团被迫寻求外界资金的支援。一开始顶新集团寻求统一集团的合作，希望能藉由售股引进统一资金，然而双方一直无法在转让的价格及企业食品网站，三洋食品株式会社，www.sanyo-foods.co.jp，1995年，三洋食品看好中国市场，与丸红商事及中国本土企业一大连三发粮食集团共同合资，成立大连三洋食品公司，正式进军中国市场。然而1998年，三洋食品便从中国市场撤退了。为何短短的三年内，三洋食品决定从中国撤出呢。三洋食品之所以会从中国市场撤出是因为在中国速食面市场日本品牌形象并不是最重要的，口味才是决定一切的胜负所在。而三洋食品无法制造出符合中国口味的速食面，因此不受中国市场的欢迎，最终被迫退出中国市场。这次的失败使得三洋食品改变经营中国市场的策略，1999年，三洋食品决定参股顶益控股有限公司（后更名为康师傅控股有限公司），与台湾的顶新集团共同合资经营，形成策略联盟的关系