玄武湖古名桑泊，至今已有一千五百多年，是在岩浆侵入体和断层破碎的软弱部位，经过风化剥蚀发展而成的湖盆，历史上的湖面要比现存的广阔得多。位于南京城中，钟山脚下的国家级风景区，江南三大名湖玄武湖，是江南最大的城内公园。　　巍峨的明城墙，秀美的南京九华山，古色古香的鸡鸣寺环抱其右，占地面积472公顷，其中水面368公顷，陆地104公顷，是古都南京名胜古迹的荟萃之地，全市最大的综合性文化娱乐休息公园。　　南京玄武湖中分布有五块绿洲，形成五处景区。一为环洲，步入环洲，碧波拍浪。细柳依依，微风拂来，宛如烟云舒卷，故有环洲烟柳之称。其中，假山瀑布尽显江南园林之美，其中宋代花石纲的遗物太湖石组成的童子拜观音景点尤为壮观。二是樱洲，樱洲在环洲怀抱之中，是四面环水的洲中洲。洲上遍植樱花，早春花开，繁花似锦，人称樱洲花海。三为菱洲，洲东濒临钟山，有千云非一状的钟山云霞，故有菱洲山岚的美名。四为梁洲，梁洲为五洲中开辟最早，风景最胜的一洲。一年一度的菊展，传统而壮观，故有梁洲秋菊的美誉。五为翠洲，翠洲风光幽静，别具一格。长堤卧波，绿带燎绕。苍松，翠柏，嫩柳，淡竹，构成翠洲云树特色。　　玄武湖五洲之间，桥堤相通，别具其胜。玄武湖公园水，陆交通独具特色。水面上有快艇，自娱艇，豪华渡轮等，陆地上有环保电瓶车，乘坐舒适，视野开阔在南京主城区内，一名后湖，又名练湖，自东晋以来为胜地，南朝恒讲武于此，湖周四十晨，宋以后废为田，岁久旧迹益堙，惟城北十三里仅存一池，明初复开浚，中有旧洲新洲及龙引，莲萼等洲，置黄山库于洲上，以贮天下图籍。　　湖水深度3米，湖内养鱼，并种植荷花，夏秋两季，水面一片碧绿，粉红色荷花掩映其中，满湖清香，景色迷人。历史上，像南京玄武湖这样命运多舛的湖泊并不多见，除了经常被迫更换名称之外，玄武湖忽大忽小，时有时无的行列经历，也不是其它湖泊所能比拟的。