学校具有悠久的本科办学历史，早在1960年华南石油学院阶段，学校就开办了石油炼制等4个五年制本科专业，1978年秋，经广东省和石油部批准，学校开办了石油炼制等2个本科专业，1990年起至学校升格本科前，先后与华东理工大学，华南理工大学，广东工业大学，广东海洋大学，佛山科学技术学院，湛江师范学院等高校联合开办了化学工程，化工机械等15个专业共17个本科班。历经历届师生的艰苦创业和不懈奋斗，学校发展成为一所以工为主，石油化工特色鲜明，优势突出，多学科协调发展的省属本科高校。57年来，共为社会培养了6万多名毕业生，这些毕业生遍布全国各地的石油化工行业等大中型企业和各级政府机关，科研院所，高校，中小学，并成为所在单位的技大学网站，广东石油化工学院,官网，www.gdupt.edu.cn，学校的办学历史可追溯到1954年在广州石牌创立的华南工学院（现华南理工大学）附设工农速成中学。1956年1月，为适应我国石油工业发展的需要，经国务院批准，学校改名为石油工业部广州石油学校。随后，学校先后改名为广东省石油学校，华南石油学院，广东石油学院，中南石油学院，广州石油学校。1965年9月学校迁往茂名市，改名为广东石油学校。1985年在保留广东石油学校的同时，成立广东石油化工专科学校，其后于1992年改名为广东石油化工高等专科学校。1998年1月，学校由中国石化总公司所属划转为广东省所属。2000年3月，广东石油化工高等专科学校和创办于1970年的广东茂名教育学院合并升格为广东省属本科院校茂名学院，实行省市共建，以省为主的管理体制。2010年5月，学校更名为广东石油化工学院