加州理工学院拥有世界最顶尖的一批科学家，美国《探索》杂志于2008年评选出了美国20位40岁以下的最聪明的科学家，他们被视为各自研究领域的天才，结下了累累硕果，在这20位天才科学家中加州理工学院的教授竟占4席。

加州理工学院创建于1891年，是世界顶尖的科技理工类学院。加州理工学院只有50.18公顷土地面积且仅培育了两万两千余名学生，却有31人32次获得诺贝尔奖。加州理工学院在2000年《美国新闻与世界报道》年度大学排行中名列全美大学第1位。加州理工学院在2012《美国新闻与世界报道》全美大学排名中与麻省理工学院（MIT）和斯坦福大学（Stanford  University）并列第5位，在《泰晤士报高等教育》（Times  Higher  Education）与路透社（Thomson  Reuters）联合发布的2011-12年世界大学排名以94.8分排名世界第1位，领先于哈佛大学（93.9分）和斯坦福大学（93.9分）。加州理工学院2010年世界大学学术综合排名列第6名，人均贡献排名第1名。

著名物理学家爱因斯坦、费曼、密立根、盖尔曼，著名的天文学家哈雷、遗传学的鼻祖摩尔根、火**专家冯 middot;卡门都曾执教于此。除了众多的诺贝尔奖得主之外，毕业于加州理工的著名校友还有英特尔公司的创始人戈登 middot;摩尔，登月宇航员哈里森 middot;施密特，中国导弹专家钱学森，中国力学之父钱伟长等等。

该校科研设施先进，有布斯计算中心、Hale天文台、地震实验室、Kerckhoff海洋实验室、Big  Bear太阳系观测站、Palomar天文台、Owens峡谷射电天文台、NASA的喷气推进实验室（JPL）、环境质量实验室、新成立的位于夏威夷的亚毫米观测站、斯坦福线性加速器具中心等。特别值得一提的是喷气推进实验室（JPL），在这里科学家们成功实验设计了人类最早的现代火**，设计组装了美国阿波罗登月计划的太空飞船。半个世纪来JPL参与设计和发射许多有重大意义的太空飞船，比如探索者计划，水手计划，伽利略计划，火星全球探测者，卡西尼惠更斯卫星，斯皮策深空望远镜.