北伐革命后，国民政府改京师为北平特别市，后改北平市，原三个图书馆几经更名、迁址、合并，改为北京市市立第一图书馆。从开创之初的几名工作人员发展到几十人，藏书由开始的二千册发展到十余万册，为民众服务的宗旨始终在几代图书馆人中间延续。特别值得提出的是当时还极富创意地设立了专一的儿童阅览室，并配备儿童休息、娱乐设施，这在当时不能不说是一个创举。日伪沦陷的8年间，图书馆进步书刊被烧，业务停顿。

首都图书馆的前身是京师图书分馆、京师通俗图书馆、中央公园图书阅览所，三者分别创建于1913年6月、1913年10月、1917年8月。三馆的创建，都有鲁迅先生的关怀和指导，鲁迅先生还亲自参加了京师通俗图书馆的开馆典礼，这是辛亥革命后我国第一个面向普通民众的图书馆。而三馆建立的宗旨，也都是 “以引起国民读书之爱感并藉副大部振兴社会教育之至意 ”。当时的京师各图书馆被蔡元培先生称为 “失学者天堂 ”。鲁迅、夏曾佑、梁漱溟、沈从文等一些文化名人经常光顾，成千上万的学子在首都图书馆自学成才，步入社会，成为国家建设的有用之才。可以说，首都图书馆自建立之初，就确立了为广大民众服务的方向。

二　 东南形胜，再创辉煌

1949年后的首都图书馆开始了一个崭新的发展时期，由于原孔德学校和法文图书馆的藏书归藏首图，加之一些社会名流及学者也纷纷向首图捐赠孤本秘籍，首图的中外文藏书大大充实，并在原有的戏曲、小说藏品丰富的基础上更具特色。在北京市委、市政府及市文化局的关怀支持下，经过几代人的不懈努力和追求，首图不仅逐渐奠定了北京市公共图书馆业界的龙头地位，更日益发展成为北京市重要的文献资源建设中心。

在不断夯实基础服务的同时，首图还开展了多项在全国图书馆界具有首创性的工作，其中 “首图讲坛 ”、 “北京记忆 ”、 “世界走廊 ”、 “市民档案 ”、 “动漫在线 ”等服务品牌深受读者青睐。首图承担并实施的 “北京市公共图书馆计算机服务网络工程 ”，以及在此基础上开展的 “一卡通 ”全市通借通还服务，有效地整合了本市文献信息资源，极大地便利了北京市民的文化阅读生活。

近百年厚重的历史文化积蕴是首图生命的源泉，文化创新则是维系首图稳健发展的动力。首图以革新、发展、务实、开拓的精神，进一步深化服务层次、拓宽服务领域、推新服务项目，以品牌带服务，以服务创品牌。在面向社会的文化服务中，首图无形与有形渠道并进，一方面继续加强信息化、网络化建设，发挥现代信息技术的作用，把信息资源通过网络传送到社区、街道、乡村和学校；一方面首图锐意求新，通过基层服务、展览服务、活动服务、讲座服务、特殊及个别服务等多种模式，使读者享受到无限乐趣，体会到 “上帝 ”的感觉。首图正通过不断优化服务网络结构，使先进文化渗透到社会的方方面面，在把北京建成一个学习型城市的进程中，全面地发挥着作用。与此同时，首图以强劲的步伐迈向国际，保持与国际图书馆事业发展的同步，并积极与各驻华使馆取得联系，向国际展示中华民族文化的博大精粹，向国民介绍世界各民族文化之精华，实现首图作为中外文化交流的桥梁与枢纽作用。首都图书馆将继续发挥市中心图书馆的文化引领职能，努力成为首都文化的辐射源，学习型城市的策源地，休闲、学习的目的地及文化之都的重要标志，为发挥首都全国文化中心示范作用，促进社会主义文化大发展大繁荣做出贡献。

首图现馆藏各类文献600余万册（件），其中尤以古籍善本、地方文献、近代书报、音像资料最富特色。首图全年365天开馆，以 “服务为本 ”为办馆理念，竭力保障每位读者平等获取文献信息的权利。每年首图接待读者300余万人次；外借书刊200余万册次；组织文化活动400余场，参与读者近10万人次。

首图新馆二期将于2012年投入使用。届时，首图将成为一座拥有近10万平方米建筑面积，4000余个阅览座位，可容纳1000万册（件）图书的现代化图书馆。二期馆内将采取以开架为主的，集藏、借、阅、参、管为一体的管理与服务模式，并利用计算机、互联网和先进的信息知识处理技术，满足人们学习、生活和工作的信息需求和文化需要。同时，首图数字图书馆建设，将为北京市建立起现代化的数字图书馆信息服务体系。届时，北京市公共图书馆信息服务网络将进一步完善；文献传递服务更为灵活快捷；深层次的定题服务、跟踪服务和情报研究服务将不断拓展；网上联合咨询和信息导航工作深入开展。数字图书馆信息服务体系的建设将使新首图的服务更为开放、多元和高效。