Erlang得名于丹麦数学家及统计学家Agner  Krarup  Erlang，同时Erlang还可以表示Ericsson  Language。Erlang语言由瑞典爱立信电信公司的Joe  Armstrong开始设计，开始于公元一九八零年代。最初是以Prolog程序设计语言为基础，几度改版之后，改成以Joe s  Abstract  Machine为基础的独立语言执行环境。虽然语言风格仍与Prolog相近，不过因Erlang语言设计的走向，Erlang成为具备函数语言特色的程序设计语言。1998年起，Erlang发布开放源码版本，称为开源电信平台。开源电信平台采用修改过的Mozilla公共许可证协议发放，同时爱立信仍然提供商业版本的技术支持。目前，Erlang最大的商业用户是爱立信，其他知名用户有北电网络、亚玛逊以及T-Mobile等。