寰宇一家各成员航空公司已于2005年4月完成电子机票互通安排的程序，亦是全球首个在成员航空公司之间实现电子机票互通安排的航空联盟。截至2008年，寰宇一家飞行航线网涵盖共约150个国家700多个目的地。在三大航空联盟中，寰宇一家提供了覆盖最全面，选择最广泛的环球机票。在以后的时间里，随着墨西哥国家航空以及S7航空公司加入，寰宇一家的目的地有望扩展到约170个国家750个目的地。

寰宇一家是1999年2月1日正式成立的国际性航空公司联盟。由5家分属不同国家的大型国际航空公司发起结盟，其成员航空公司及其附属航空公司亦在航班时间、票务、代码共享（共挂班号、班号共享）、乘客转机、飞行常客计划、机场贵宾室以及降低支出等多方面进行合作。建立联盟前，这五家创始成员公司就已经有着密切的联系。结盟进一步发展了相互间的联系，结盟后的新措施包括：成员航空公司的乘客提供票位安排服务；成员航空公司的 “经常性乘客 ”的 “里程优惠 ”可在成员之间互换通用；选择机场候机室等等。

2006年，日本航空签定备忘录，踏出其成为寰宇一家会员之第一步，并进一步完成协议的内容后方可成为正式会员。2007年4月1日，匈牙利航空公司、约旦皇家航空公司、日本航空公司加入成为正式会员。爱尔兰航空公司因转型为廉价航空公司于2007年退出寰宇一家，仍维持与美国航空公司、英国航空公司、澳洲航空公司及国泰航空公司的紧密关系。2009年，墨西哥航空及其附属航空、与西伯利亚的S7航空先后宣布加盟寰宇一家，这样，寰宇一家可以增强其在拉美以及独联体国家的份额。2010年，印度翠鸟航空宣布加入联盟。同年，11月15日，俄罗斯S7航空公司将于11月15日正式加入该联盟，成为该联盟第11位成员。S7航空公司的加入，使寰宇一家的航空网络新增55个新目的城市和9个新国家(亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、摩尔多瓦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦)。

1998年9月，美国航空公司、英国航空公司、原加拿大航空公司（Canadian  Airlines，现已被Air  Canada收购）、国泰航空公司及澳洲航空公司（澳大利亚康达斯）宣布有意合组航空联盟。"寰宇一家"航空联盟于1999年2月1日起正式运作，各成员开始提供一系列的优惠措施。结盟使五家航空公司获益明显，尤其是香港国泰航空公司在很大程度上补足了其它盟友在远东市场的份额。1999年，芬兰航空公司、西班牙国家航空公司加入。2000年，爱尔兰航空公司、智利国家航空公司加入。创始成员之一的加拿大航空公司却因长时间的财务困难，而被加拿大枫叶航空（Air  Canada，星空联盟成员）并购而退出。2003年9月，瑞士国际航空公司加入寰宇一家。2004年6月，瑞士国际航空终止加入寰宇一家，指出合并的成本及影响将超过所带来的利益。寰宇一家与匈牙利航空于5月24日签署备忘录，作为加入寰宇一家的第一步。约旦皇家航空亦于10月17日接受加入寰宇一家，成为寰宇一家第十位成员，亦是中东地区首家加入世界性的航空联盟的航空公司。