地图中分布着各色的中立怪物，英雄__野怪可获得金钱和经验，野怪等级不同，英雄所获得的金钱和经验也不一样。

Dota以对立的两个小队展开对战，通常是5v5，正如该游戏名称所表现的，游戏目的是守护自己的远古遗迹（近卫方的世界之树、天灾方的冰封王座），同时摧毁对方的远古遗迹。为了到达对方的远古遗迹，一方英雄必须战胜对方的部队、防御建筑和英雄。

玩家可以基于局域网、Battle-net（战网，简称BN）或者个人服务器进行联网对战，在Dota  AllStars系列中，玩家也可以通过设置变量，与电脑AI进行单机对战。中国玩家主要的Dota平台有VS，浩方，QQ，BN，GG，强袭，掌门人，九九，妖妖⑾对战平台等，尤其是在Battle-net上，DOTA也已成为最流行的一款对战地图。