任何组织都需要有一定的机构才能运转起来，才能为成员国提供交流、议事和决策的场所及渠道。机构的职能则表现为各机构在组织正常运转过程中的工作分工和工作职权。

依据职能划分，现代国际组织的机构一般分为五类：议事与决策机构、执行与主管机构、行政与管理机构、辅助工作机构和司法机构。议事与决策机构一般称为大会、国家元首或政府首脑会议等，是组织的最高权力机构，负责全面工作，就重大问题做出决策。执行与主管机构一般称为委员会、理事会、董事会、执行或协调委员会、执行局等，负责具体处理组织承担的专业性问题，为议事与决策机构的工作做先期准备并具体执行其决定。行政与管理机构经常被称为秘书处，其负责人被称为 “秘书长 ”或 “总干事 ”等，负责组织运转的所有后勤事务，向组织提供各项活动的管理服务，并执行各机构制定的方针政策，落实各机构制定的各项活动计划或方案。司法机构在组织中负责审议和处理本组织的各类法律问题，通过司法手段解决国际争端。辅助工作机构是为实现组织的目标、完成各机构职能而根据组织文件设立的从事辅助性质工作的机构，主要表现为各类工作小组或专家组。

任何组织都需要有一定的机构才能运转起来，才能为成员国提供交流、议事和决策的场所及渠道。机构的职能则表现为各机构在组织正常运转过程中的工作分工和工作职权。

各类机构又可依据其是否拥有固定的工作场所，分为临时或定期的会议机构和常设机构两大类。这二者之间的区别在于：会议机构由各成员国的各级代表组成，元首会议由各国元首组成，政府首脑会议由各国总理组成，部门领导人会议由各部部长组成。它是以定期或不定期会议的形式保持工作联系，参会人员只是在开会时才聚在一起，会后则各自回到自己的国家内处理组织事务，保持日常联络。而常设机构则是指拥有永久固定的工作场所，各个成员国驻国际组织的代表同该组织的工作人员每天都在那里工作。