吴中区地处中亚热带北缘，属季风气候过度类型。因受海洋和太湖水体的调节作用，常年四季分明，气候宜人，雨量充沛，日照充足，无霜期长，故宜农宜林，宜渔宜牧，是名副其实的江南 “鱼米之乡 ”。

吴中区是典型的东部水网地区，地处长江下游，为太湖水网平原的一部分。境内水网稠密，江河湖泊众多。东部以平原为主，由水网平原、低洼圩田平原等构成。西部有低山丘陵，系浙西天目山向东北延伸的余脉，成 “岛 ”状分布在太湖之中和沿岸镇内。境内山脉最高峰为穹窿山，主峰笠帽峰海拔341．7米。

洞庭山的橘子、枇杷等花果成为 “贡品 ”。 “洞庭橘熟万株金 ”、 “树树烟笼疑带火 ”即为洞庭山区果林的生动写照。北宋太平兴国三年(978)，吴、长洲两县均属浙江西路。

隋唐时代，吴县的农田水利和漕运事业得到较大的发展。大业六年(610)，隋炀帝开凿了大运河，吴县不仅成为江南运河航运的要地，也使大片的农田灌溉得到了改善。 “云帆转辽海，粳稻来东吴 ”、 “夜市卖菱藕，春船载绮罗 ”，这些诗咏真实反映了当时吴县物阜民丰的繁华景象。交通的改善，使吴县的手工业和多种经营也同时得到发展。丝织和刺绣等开始盛誉天下，产品逐渐运销海内外。

吴中区自然资源雄厚，物产富饶，名品众多。银鱼、梅鲚鱼和白虾被誉为 “太湖三宝 ”。吴中是枇杷和桂花全国五大产区之一、银杏全国十大产区之一，吴中还是全国三大种蜂基地之一。特产洞庭(山)碧螺春茶被列入全国十大名茶，享誉海内外。东部水乡盛产鲜藕、荸荠、水红菱等蔬果。境内拥有丰富的铜、铁、铅、锌、高岭土(全国开采量最多)、花岗岩、瓷石、太湖石等各类矿产资源。吴中工艺最具特色的有苏绣、缂丝、澄泥砚、金山石雕等等。

吴中区的古镇是游人纷至沓来的好去处，如甪直、东山、西山、木渎、光福等地，其中以甪直 “水乡桥镇 ”最具特色。甪直镇内古有 “72顶半桥 ”，今存各式石桥41座，是我国桥梁最多的市镇，有 “古桥博物馆 ”之称。境内还有依傍京杭大运河的宝带桥，是我国现存最长的连拱桥。1992年，在胥口新建苏州太湖国家旅游度假区，增添了许多新的旅游景点；1994年建成中国内湖第一长桥太湖大桥，更是锦上添花，形成了独特的桥岛胜景。