到了宋元时期，在宋太宗端拱元年（988年），朝廷正式在此建置西溪镇，这是西溪进入新阶段的开始，这也说明了西溪是个千年古镇。明清时期，西溪两岸的社会经济与文化，得到了多方面的进展，养鱼育蚕、种竹培笋与茶叶果蔬等农副业得到发展，成为郊区农业的特色。

湿地具有涵养水源、净化水质、调蓄洪水、美化环境、调节气候等生态功能。西溪湿地内芦白柿红、桑青水碧、竹翠梅香、鹭舞燕翔、蛙鸣鱼跃，冷、野、淡、雅，皆成天趣。西溪湿地位处亚热带季风气候区北缘，四季分明，光照充足，雨量充沛，动植物资源丰富。有诗赞曰：“千顷蒹葭十里洲，溪居宜月更宜秋……黄橙红柿紫菱角，不羡人间万户侯”，便是描绘了西溪湿地人与自然和谐共生的奇妙美景。

西溪湿地地处杭州市西部低山丘陵区与杭嘉湖平原的过度地带。历史上的西溪湿地是指西溪河流经留下--古荡段两岸的宽阔水网平原区域，面积约60k㎡,其南岸包括今日老和山--灵峰山--北高峰--龙门山--小和山山脊线北侧的丘陵坡麓地带，北岸包括余杭塘河以南五常--蒋村乡一带，东起松木场、西至留下小和山一带的水网平原。随着工业化的城市化的推进，西溪湿地大量被侵占，湿地面积锐减至目前10余平方千米。

而如今杭州市对西溪湿地实施的综合保护工程，终于让西溪湿地迎来了新生。

总之，西溪湿地是杭州绿地生态系统的重要组成部分，具有保持水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候、清新大气和维护生物多样性重要生态动能，是杭州生态安全和经济社会可持续发展的重要基础。

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西溪湿地属河流兼沼泽型湿地，地势略呈南高北低状，区内河网密布，湖泊众多，水面率高达70%，平均水深在1.15m左右。湿地南倚缓丘山峦、北毗水网平原，周围村庄、桑田等高出水面1~1.5m。农地主要为池塘、柿林、桑地、茭白田等。目前西溪湿地已没有原生湿地景观，在千余年人类渔耕经济的作用下西溪湿地已逐渐演变成为渔塘为主，并由河港湖漾水网及狭窄的塘基和面积较大的河渚相间构成的次生湿地，它属于“自然-人工复合型湿地”。西溪湿地水系归属于杭州市区运河水系的运西片，处于低山丘陵与平原的过渡地带。上承山区性河流沿山河西段上游闲林港的部分山水和上埠河、东穆河。区域内的河道南北向的主要有五常港、蒋村港、紫金港等，东西向的主要有沿山河（部分）、严家港、余杭塘河（部分）等。

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