一千多年来，云朝寺几经兴废，特别是乾隆时期（如乾隆十九年、三十九年、四十四年）多次拨款新建殿宇，使其规模更加宏大。五进寺院，占地百余亩，至清末民初时庙产土地八百亩，文武僧众上百人。该寺一年四道古庙会，方园百里商贾香客云集，赶会人数先后多达数十万众。普通百姓，文人墨客等都到此顶礼膜拜。洪武二十六年（公元1393年），朱元璋第二十二子朱柽（唐王、封邑南阳）及其后世多次到寺进香（有碑文记载）。

云朝寺，始源于汉代的薄姬祠。薄氏、汉高祖刘邦之姬，汉文帝刘恒之母，汉景帝刘启之祖母。辅佐文景二帝，开创 “文景之治 ”。薄姬曾在鲁桑园（现云朝寺西北六里许）植桑养蚕，教人耕织，母兼师训，乐善好施，恩泽乡里，世人称之为鲁义姑，深受百姓爱戴。汉景帝三年（公元前154年），薄姬亡，百姓闻其辞世，感其恩德，随在灨水之畔，高丘之上（现云朝寺址，周围土润地肥，地脉精质，沛沾雨露，教化大行，经勘是南阳盆地之太极点。）建薄姬祠供奉纪念，人们尊之为神。大元顺帝九年（公元1349年）元惠宗改祠建寺。奠基时，天气炎热，忽有祥云飘至，遮日成荫，彩云朝佛，神奇万分，故定名 “云朝寺 ”。

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云朝寺