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公司的壮大是从1929年开始的，Aviation Corporation 成立并开始兼并小型航空企业，包括Robertson 在内。1930年，Aviation Corporation 的子公司并入了American Airways，后者最终在1934年成为美国航空公司。
1934年5月13日，Cyrus Rowlett Smith 成为美国航空公司的总裁。除了第二次世界大战中间的一段时间，他一直担任首席执行官，直到1968年他出任美国的商务部长。
1936年6月25日，美国航空公司率先在商业服务中使用道格拉斯 D-3飞机。约10年后，美国航空在乘客收益里程方面位列国内航空公司的首位。1937年2月16日，美国航空运送了第100万名乘客。
1939年6月10日，美国航空公司正式在纽约证券交易所上市。
1942年，美国航空公司与一家叫Sky Chefs 的子公司合作开展客机服务业务，向乘客及其他航空公司提供饮食服务。
1944年，美国航空公司首次引进DC-3用于国内航班的服务。
二次世界大战期间，美国航空的半数机群与机组人员都转向空运司令部的战斗机运营及工作。剩余的机群和人员专门处理美国国内大量增加的空运需求。
1945至1950年间，美国航空运营着American Overseas Airlines(AOA)，作为跨大西洋分部，为大量欧洲国家提供航线服务，这是美国航空推出的首项欧洲服务。AOA 是美国航空国际分部和合并产生的，又在1950年并入了泛美航空公司。
1946年，美国航空建立了塔尔萨维修和工程基地。二战带来的一系列新机队用来满足更大的空运需求。1947年，美国航空第一架道格拉斯DC-6投入使用，第二年又加入了康维尔-240。到1949年时，美国航空成为了美国唯一拥有完整战后加压客机机型的航空公司。
1948年，美国航空推出Family Fare 计划,让一家人以较低的费用一起旅行。同期推出的还有定期经济舱服务，这是一种经济舒适的头等舱旅行替代品。
1952年，美国航空引进了磁电管储存器来跟踪客机上的可用座位。次年，美国航空首先在道格拉斯DC-7客机上对全美推出跨大陆服务。
1957年，世界上第一个培训空客服务员的专门机构，美国航空空乘服务学院在达拉斯/沃斯堡成立。
1959年1月25日，美国航空第一个提供由大西洋岸至太平洋岸的的波音707喷气式客机服务。同月，美国航空还引进了Lockheed Electra，第一架美国设计的涡轮螺旋桨客机。1961年，又引进了扇涡轮发动机，继续向喷气时代迈进。1962年引进的Convair 990，也是由扇涡轮发动机驱动的。
1959年末和1960年初，美国航空与美国国际商用机器公司（IBM）联手推出了SABR（半自动业务研究平台），它成为仅次于美国0的SAGE系统的最大的实时数据处理系统。
美国航空在60年代、 70年代添置了其他喷气式飞机，包括波音727（1964）和波音7479（1966），用以取代旧式飞机。美国航空最后的一次活塞机飞行是1966年12月在DC-6上进行的。1968年，美国航空首次（订购了麦克唐纳-道格拉斯 DC-10机型， 该飞机在1971年8月首航。
美国航空通过1970年与Trans Caribbean Airways 的合并开通了第一条加勒比航线。70年代，美国航空扩大了这些航线，并在1975年从泛美航空公司收购了其他加勒比海航线。
1974年2月，Albert V. Casey 当选为美国航空总裁和首席执行官，同年4月他又担任了董事会主席。
1974年，美国航空引进了一站式自动办票机，第一架能装载221000磅货物的波音747也在11月投入运营。1975年，美国航空开始将SABRE系统推向美国的旅行社。
1977年4月24日，美国航空引入了其历史上最负盛名的Super Saver。最初，Super Saver 仅提供从纽约和加利福利亚起飞航班的折扣价。1978年3月，逐步扩展到美国航空所有的航线，之后覆盖了墨西哥和加拿大。
1978年和1979年1月，航空公司体制变革。美国航空启动了一次主要的线路扩充，为美国和加勒比海的新线路，新目的地配置了新服务。
1979年，美国航空将总部从纽约迁至德克萨斯洲的达拉斯/沃斯堡。新总部大楼包括学习中心，培训设施，飞行学院，飞行员培训设施以及南部预订机位办公室。
1980年，Robert L. Crandall 当选为美国航空总裁和首席执行官。
1980年因为燃料价格的飙升，美国航空加速了波音707的淘汰步伐。1981年8月，美国航空已经淘汰了其所有的包括货机在内的波音707飞机。
1981年，美国航空引入了AADVANTAGE 旅行奖励计划，这是一个奖励飞行常旅客的革命性市场策略。同年美国航空公布了AAirpass, ，这一理念保证5年至终生享受个人和商务航空旅行的固定价格。
1981年6月11日，美国航空在达拉斯/沃斯堡机场建立枢纽。之后，又加入新的城市和路线来强化点对点的航空网络体系。
1982年，美国航空购买了首架767客机，成功运送了5000万乘客，并在芝加哥建立枢纽。
1982年4月，美国航空与阿拉斯加航空公司开始交换服务，借助727客机，途径西雅图，将安克雷奇和费尔班克斯与休斯顿和达拉斯/沃斯堡接起来。同时，美国航空回到欧洲，于1982年5月启动了伦敦盖特威克机场和达拉斯/沃斯堡的服务。
1982年5月19日，股东们通过一个重组方案，建立了一个新的控股公司—AMR,成为美国航空的母公司。
1983年，美国航空添置了McDonnell Douglas MD-80（Super 80）并与泛美航空公司宣布了一份协议：用McDonnell Douglas DC-10s 替代波音747。
1983年12月12日，成立AMR Services，作为一个子公司向其他航空公司提供服务。
1984年，美国航空引进了American Eagle系统，这是区域性航空公司网络，通过与美国航空的转机服务，向小型社区甚至大城市提供高层次服务。
1984年秋，美国航空淘汰了747货物运输机组，将视线集中到了由客机底舱装载的小型运输。
1985年，Al Casey退休， Robert L. Crandall 成为AMR公司和美国航空的主席以及首席执行官。
1985年，引入了Ultimate Super Saver 机票价格，为美国航空旅客提供了高达70%的折扣，并以此对抗在撤消管制浪潮中产生的-低质的新航空公司。美国航空还开放了Senior SA-ers Club，向资深旅客提供折扣。
1985年，美国航空的客机推出 second-day door-to-door freight delivery 服务。1986至1987年间，成功扩大了运输网络，并在1988年演变成同日服务。
1985年，有10000多家旅行社使用SABRE开展旅行的预定服务。
1986年4月，美国航空启动了其纳什维尔枢纽，12月，美国航空又启动了圣胡安枢纽。同年，美国航空的雇员首次超过了50000人，Sky Chefs分公司被出售，同时还收购了Air California。
1987年，美国航空在俄克拉荷马洲的塔尔萨完成了世界上最大的个人实时计算机网络和旅行信息数据库——防火防地震和其他灾害的地下设施——来储备SABRE 计算机设备和软件。同年，SABRE可于个人计算机上获取并使用。
1988年，美国航空购买了空客A300-600ER，从而为加勒比市场提供服务。同年，美国航空的机位预定办公室在北卡罗来纳的罗列/达拉谟落户。1989年，美国航空首班波音757投入使用。
1989年9月13日，美国航空在迈阿密开通了第七个枢纽。在沃斯堡联盟空港也准备兴建第二个主要的维修基地。AMR集团总部大楼750，000平方英尺的扩建也已破土动工。
美国航空在达拉斯/沃斯堡国际机场的设施扩建，总部大楼中飞行学院的飞行员培训设施的扩建，以及位于图森的新预定中心的扩建都已动工。一个全新的先进系统操作控制（SOC）中心也于1990年开放。
同样在1990年，美国航空引进了首项国际服务International Flagship Service，不仅启动了圣胡安的预定中心，而且以迈阿密为中心，借助从东方航空公司收购的航线扩展了拉丁美洲的服务。
长期担任美国航空总裁的C.R. Smith先生1990年逝世，享年90岁。
1991年，美国航空的客运量达到十亿，扩展了欧洲航线，开放了位于图森的西部预定中心，启动了第一架麦克唐纳-道格拉斯 MD-11和福克 100客机。
1992年1月16日，美国航空首个施工时间长达20年的先进客机维护设施开始动工， 即位于沃斯堡联盟空港的联盟维护与工程基地。
1992年，美国航空引入了价格评估机制，旨在使票价更加简易，合理，公正，为客户提供了更大的旅行便利。计划是对美国航空价格体制进行变革。遗憾的是，激烈的价格竞争压力迫使美国航空最终放弃该计划。
建于1992年的AMR咨询集团是一家新子公司， 主要业务是提供航空相关的咨询服务。公司于1993年7月扩展为AMR培训与咨询公司。
1992年，美国航空引入了American Flagship Service，是针对国内游客的三级跨大陆服务。飞往柏林和巴黎的航班也进一步扩展了欧洲市场。
1993年，AMR公司成立了SABRE技术集团，旗下包括AMR信息服务公司(AMRIS)，SABR旅游信息网络公司(STIN)，SABRE计算机服务公司(SCS)，SABRE发展服务公司(SDS)，AMR项目咨询与风险评估公司。
1993年7月3日，位于美国航空的沃斯堡总部大楼的C.R. Smith 博物馆正式开放。
1994年4月，美国航空与加拿大航空公司签订了一份全面服务协议，承诺将提供先进的航空管理服务和计算机技术。加拿大航空在1994年也成功应用了美国航空的计算机系统。
1994年5月，美国航空增加了更多飞往伦敦的航班，如此一来，美国航空就成为国内开通最多英国服务的公司。同年，美国航空启动了首班跨大西洋的无烟航班。
1994年10月，美国航空启动了First Call计划，使计划旅行者们与专家团交流意见，进而评估团体旅行需求，协商费用，预定空间，并在会议记录中达成一致。
1995年，Donald J. Carty成为AMR航空集团和美国航空的总裁。同年，美国航空公布了互联网网址。
1996年，AMR为首次公开招股(IPO)发布了SABRE集团的文件，这是并购SABRE的第一步。
1996年9月，美国航空正式启动了AAccess 免票旅行和AAccess 检票登机.服务。同年，美国航空为客机配备了飞行中便携计算机功能，并宣布为客机配备去颤器的计划。
所有美国航空的航班在1997年都改为无烟航班 ，而且，美国航空还引进了stickerless升级，成为第一个将免票旅行扩展到所有跨大西洋客机上的航空公司。同年，美国航空引入了College SAAver 计划。
1998年5月20日，Donald J. Carty 继Robert Crandall 之后成为AMR集团和美国航空的总裁兼首席执行官。
1998年，美国航空宣布为所有客机安装去颤器，表示American Eagle 将收购小型的区域性喷气式飞机，并公布了新达拉斯预订中心的启动计划
1998年，美国航空宣布了对Reno Air的并购计划，以及American Eagle 对Business Express 公司的收购计划。前者完成于1999年8月31日，后者完成于1999年3月。
1998年9月21日，美国航空和4个其他航空公司宣布共同组成一个新型的以旅客为导向的全球联盟——寰宇一家航空联盟，并启动耗资数百万美元的计划来提高全球空运标准。新联盟于1999年2月1开始运行。
美国航空于1999年启动了位于达拉斯/沃斯堡的新型候机楼B，并宣布将于11月份在纽约的肯尼迪国际机场建立新候机楼。
同年，美国航空引进波音777和737-800客机，并完成了所有客机上去颤器的安装，并率先在定期航班上提供飞行中DVD播放服务。
美国航空亦开始扩展西部海岸服务，American Eagle 在洛杉矶也启动了新的候机楼，并引进了第一架37个座位的Embraer ERJ-135客机。
2000年2月，美国航空推出了有更多空间的经济舱，平均从每架客机的经济舱中撤下两排座椅，并扩大了腿部伸展空间。随后美国航空又宣布将扩大商务舱的踏脚处。
2000年3月，鉴于AA.com的出色运营，CIO杂志授予美国航空2000年网络业务50/50奖项。
同年，AMR集团完成了SABRE集团让产易股的过程，将其纳入子公司之列。
2000年，美国航空宣布将更新波士顿洛根机场的候机楼B，并为波音777客机装备完全平躺的Flagship Suite座椅。美国航空还将波音777机群的维护中心命名为Alliance。
2001年1月，美国航空的首架带有更大头顶储藏箱的客机正式起飞了。同时，美国航空还宣布将购买环球航空公司的所有资产。
2001年4月1日，美国航空完成了对环球航空的并购。同时，为纪念前专责服务员工Walter Henry Hagan，美国航空还启动了达拉斯/沃斯堡的Admirals Club 和休闲室。
2001年，American Eagle 接受由巴西Embraer 制造的配备1544个座位的区域性喷气式飞机(ERJ-140)。另外，美国航空还宣布加快36架客机的淘汰步伐，即 9 架DC-9, 12 架波音 727, 4 架MD-11 和1架 福克 100。
同样在2001年，美国航空被加利福尼亚州的美国联邦环保局授予2001环境和经济领导奖。该奖项是之前“生命的气息”奖，E1 Paso公司清洁城市奖，以及同年早期获得的全国清洁城市奖项的补充。
2001年10月，美国航空宣布将加速其位于纽约肯尼迪国际机场耗资13亿美元的候机楼的建造，计划于2006 年9月竣工，比最初预计提前9个月。
2002年4月2日，Gerard J. Arpey 先生当选为美国航空的总裁和首席执政管。
2002年4月，美国航空启动了纽约肯尼迪国际机场和东京之间的直达波音777航班。这样一来，美国航空就拥有了4个飞往东京的门户。
2002年4月30日，美国航空完成了最后一班波音727的飞行，这代表着航空业重型客机时代的终结。1964年，美国航空就开始操作727客机，是最早使用该机型的公司之一。高峰时期，美国航空拥有182架次的波音727。
2002年5月，美国航空被DiversityInc.com 列入“多元化企业50强”，排名15。美国航空是榜单上唯一的航空公司。
2002年8月1日，美国航空正式启动了洛杉矶国际机场4号候机楼耗资3亿的改善计划，计划将持续4年时间，是最浩大的工程之一。
为使更多旅客以网上机票价格进行支付，同时降低总经销成本，美国航空于2002年9月25日宣布了其开创性的EveryFare 计划。通过该计划，美国航空允许美国和加拿大的传统旅行社销售以前仅在自己的AA.com 上提供的-机票，并选择低成本经销渠道。作为交换，旅行社根据成本分摊协议向美国航空提供长期经销成本的节余。
2003年4月24日，Edward A. Brennan 当选为AMR集团的执行主席，Gerard J. Arpey 成为首席执政官兼AMR 总裁。
2004年1月14日，美国航空庆贺飞往达拉斯/沃斯堡的商业航班业务启动30周年。1974年1月17日的首航是从孟菲斯到达拉斯/沃斯堡的AA Flight 341。
美国航空2004年4月启动了洛杉矶和东京之间的每日直达服务。
2004年5月Gerard J. Arpey 当选为AMR公司和美国航空的主席。
2004年7月10日， 1974年到1985年间担任美国航空主席兼首席执行官的Albert V. Casey 在德克萨斯，达拉斯的家中逝世，享年84岁。
2004年6月，AMR集团——美国航空和美国之鹰的母公司，庆祝纽约证券交易所上市65周年。
2005年7月，美国航空开放了纽约肯尼迪国际机场中150万平方英里候机楼的一期服务。
2005年10月，美国航空开始在位于达拉斯/沃斯堡国际机场中的210万平方英尺的新国际候机楼D内运作。
2005年11月14日，美国航空开通了芝加哥至印度德里的波音777每日直达航班，行程达7500英里，是美国航空最长的直达航线。
2006年，美国航空庆祝AAdvantage 计划启动25周年，该计划是世界上第一个面对飞行常客的计划，为航空界带来了革命性的变化，并为很多其他类似业务机制设定了标准。AAdvantage 由开始时的30万成员发展到今天已超过5000万成员。
2006年4月2日，美国航空启动第一项中国服务，往返于芝加哥和上海的每日直达波音777航班。
2006年6月11日，美国航空庆祝波多黎各服务开通35周年；目前，波多黎各是加勒比海航线网络的中心。
同日，航空先驱和美国航空的长期领导C.R. Smith 成为德克萨斯交通运输名人堂的一员。
2007年1月17日，美国航空搬迁到了东京成田国际机场2号候机楼，这为往返东京的旅客带来了巨大的便利，并将美国航空和其它四家寰宇一家航空联盟的成员集合到了一起。
1926年4月15日的早晨，年轻的飞行员Charles A. Lindbergh 将一袋袋邮件装在他的小型DH-4双翼飞机上并从芝加哥飞往圣路易斯。当天晚些时候，他和另两位飞行员又从圣路易斯运送了3箱的邮件到芝加哥。那个时候，Lindbergh 是密苏里罗伯逊航空公司的首席飞行员，该公司是美国第二家持有航空邮件合同的公司，该业务最终奠定了今日美国航空发展的基础
