由锦州师范学院和辽宁商业高等专科学校合并组建而成。锦州师范学院始建于1950年，辽宁商业高等专科学校始建于1951年。学校占地1500亩，总建筑面积50余万平方米。设有12个二级学院，有63个本科专业（方向）和33个高职专业（方向），有30个硕士学位授权点和3个专业硕士学位授权点，涵盖哲、法、教、文、史、理、工、管等学科门类，现有硕士研究生、本专科全日制在校生24200人。

学校有专任教师955人，其中教授131人、副教授288人，博士145人，硕士535人。专任教师中，有教育部优秀人才支持计划入选者1人、辽宁省优秀专家2人、辽宁省优秀人才支持计划入选者9人、辽宁省“百千万人才工程”百人层次入选者5人、千人层次入选者10人、省级优秀科技人才7人、省级教学名师4人、省级专业带头人3人、省级优秀教师3人。　学校有应用化学、课程与教学论等6个省重点学科和基础数学、马克思主义中国化研究等2个省重点培育学科。应用数学入选辽宁省“提升高等学校核心竞争力特色学科建设工程”计划一流学科，理论物理、中国古代史等8个学科入选特色突出学科。有功能化合物的合成与应用实验室、光电功能材料检测与技术实验室等6个省级重点实验室，有辽宁省硅材料工程技术研究中心，有应用语言学研究中心、基础教育课程理论与教学研究实践基地等2个省级人文社科重点研究基地。有国家级、省级特色专业3个，国家级试点专业1个，省级示范专业6个，建设国家级、省级精品课程29门、国家级精品教材1部，获省级优秀教学成果奖52项，居省内高校前列。有商务管理等6个省级教学团队，有公共计算机等3个省级实验教学示范中心。

“十一五”以来，全校教师主持完成及在研科研项目825项，获得各类科研成果奖励490项；发表论文5200余篇，年均被SCI、EI、ISTP等三大检索收录论文70余篇；出版专著100余部；获得专利15项。现有辽宁省高校创新团队2个，建设了国家火炬计划锦州硅材料及太阳能电池产业基地公共检测中心。

学校与美国、德国、英国、日本、韩国、澳大利亚、俄国斯等国家的32所高等院校、教育机构建立了交流合作关系，接收7个国家的留学生来校学习，互派学者讲学，同时选派中青年教师和优秀学生到国外进修或攻读学位。

校园基础设施完善，图书馆藏书160万册，仪器设备充分满足教学科研需要。校园环境优美，林木葱茏，是全国绿化模范单位和辽宁省安全文明校园。

渤海大学始终不渝地坚持走内涵发展之路，始终不渝地坚持以质量求发展的办学思想，按照坚持“一个中心”，打赢“两大攻坚”，实施“三项战略”的工作思路，努力建设拥有国家一流学科、多学科协调发展、特色突出、国内知名的高水平综合性教学研究型大学。

渤海大学于2003年经国家教育部批准