学院以本科教育为主，积极发展研究生教育，适度发展继续教育、职业技术教育和中等教育。 坚持社会主义办学方向和党的教育方针；坚持“育人是根本，教学是中心，质量是生命，市场是导向”的办学原则；坚持“立足传统、面向现代、兼收并蓄、求实创新”的办学理念；坚持充分利用地域优势和民族民间文化艺术资源，突出人才培养的地方特点，更好地服务广西经济文化建设的办学特色；坚持以科学发展观统领全局，促进规模、结构、质量、效益、特色协调发展。学院的发展目标是：到2015年，把我院建设成为具有民族艺术特色，在东南亚地区有一定影响、处于全国同类高校先进行列的综合性艺术院校。现任院长黄格胜，-潘晔。

广西艺术学院的历史可以追溯到上世纪三十年代。1938年，我国现代杰出的画家、美术教育家徐悲鸿先生，与时任广西教育厅音乐督学的满谦子先生，在“抗日文化名城”桂林创办了“广西省会国民基础学校艺术师资训练班”（简称“艺师班”）。

艺师班时期，丰子恺、吴伯超等艺术名家在此任教，培养出余武寿、肖允谦、梁粲缨等一批艺术教育骨干和艺术家。

1946年，艺师班与龙潜、关山月、马万里等人创建的私立桂林榕门美专合并，成立了“广西省立艺术专科学校”，马卫之、满谦子、阳太阳先后出任校长。

1953年全国高等院校调整，学校的美术科、音乐科分别并入中南美专与中南音专。

1958年，新成立的广西壮族自治区获准恢复重建两所学校，广西艺专名列其间。陈烟桥、陈良等艺术家为艺专的重建作出了重要贡献。

1960年，广西艺专更名为广西艺术学院，由专科学校升格为本科院校，设有美术系、音乐系、戏剧系和中专部，黄独峰、朱培钧、陆华柏、甘宗容等一大批艺术教育家前来学校任教。

文革期间学校一度停止招生，1972年恢复招生后，系部调整为美术系、音乐系、艺术师范系和中专部。1985年增设工艺美术系。

2002年起，为适应社会发展和广西高等教育改革的需要，学校又先后成立了桂林中国画学院、舞蹈系和艺术文化系，并将原有系部合并调整为现有的二级学院及附属中等艺术学校。

学院前身为满谦子、徐悲鸿、吴伯超先生1938年于桂林倡导创办的“广西艺术师资训练班”，后发展为广西艺专，1953年全国高等院校调整时并入中南美专、中南音专， 1958年恢复广西艺专,1960年升格为广西艺术学院。如今，广西艺术学院已经发展成为一所规模较大，条件优越，师资雄厚，多专业，多层次办学的高等艺术学府。拥有各类专业实验室、工作室、多媒体教室、美术欣赏室、音乐欣赏室、语音室、计算机室、校园网络等现代化的教学设施和设备。具有文学学士学位授予权以及音乐学、美术学、设计学硕士学位授予权。2006年，学院在教育部本科教学工作水平评估中获得优秀等级；2008年被教育部确定为硕士推免生工作高校，可以推荐优秀本科应届毕业生免试攻读硕士研究生；2009年国务院学位办批准学院获得艺术硕士专业学位研究生培养单位资格，获准开展艺术硕士专业学位研究生教育工作。广西艺术学院设有美术学院、音乐学院、设计学院、桂林中国画学院、舞蹈学院、人文学院、影视与传媒学院、民族艺术系、继续教育学院9个二级院系和社科基础部、思想政治理论课教学部、民族艺术研究所、附属中等艺术学校等教学单位以及桂林分院、西校区等两个教学点