美国全国期货协会NFA初始宗旨是树立期货及其它市场的道德规范，保护交易员和投资者的利益。在美国期货，外汇市场给客户提供交易服务的每一个个人和公司必须在美国商品期货交易委员会注册并成为NFA成员。现在，NFA约有4300个成员和50000名关联成员。NFA的主要职能在于为使NFA成员严格遵守联邦法律及CFTC制定的规则，实施严格管理。NFA也有自身的规则，用来监督经纪商对交易员和投资商的行为规范，使交易员和投资商免受欺骗。从很多事实可以证明NFA的管理模式是成功的。在NFA开始活动后的20年之内，美国期货交易所及外汇市场的交易量扩大了几十倍。同时，客户的投诉率降低了72%。推动NFA创建进程的是一个成立于1976年，由来自芝加哥和纽约的期货业官员组成的筹备委员会，他们在交易所运作，经纪公司管理，商品交易和交易协会活动方面有着丰富的经验。在筹备期间，NFA得到了期货交易所的资金支持，同时按照《国内税收法》获得免税待遇。NFA还出版和散发了详细解释NFA情况的小册子。一个由筹备委员会委员组成的预备董事会被选举出来，NFA了聘请了临时官员进行管理NFA履行的几项监管职责为，审核和监督会员必须符合NFA的财务要求，制订并强制执行保护客户利益的规则和标准，对与期货相关的纠纷进行仲裁，审批NFA会员资格，期货代理商，介绍经纪人，商品交易顾问和商品合资基金经理都可以成为NFA的会员。此外，按照第17节授权，NFA履行《商品交易法》中先前由CFTC履行的一些登记注册职能。任何在CFTC登记注册的机构或个人都可以成为NFA的会员，包括所有的期货交易所和任何其他从事期货业务的，只要申请人符合NFA的会员资格条件。此外，自1985年8月31日起，按照《商品交易法》，NFA会员的员工作为相关联的人被要求注册为NFA的联合会员。CFTC还授权NFA处理场内经纪人和场内交易商的申请注册。按照NFA的规则1101条和CFTC规则17015条，所有的FCM，IB，CTA和CPO都必须取利NFA的会员资格